Gaji Pengacara Rata-Rata: Berapa Penghasilan Pengacara? – Jika Anda baru saja lulus atau sedang berpikir untuk belajar hukum, Anda pasti ingin memahami gaji rata-rata pengacara dan struktur gaji.

Gaji Pengacara Rata-Rata: Berapa Penghasilan Pengacara?

volunteerlawyersnetwork – Sangat penting untuk dipertimbangkan karena biaya sekolah hukum menjadi lebih mahal — rata-rata biaya sekolah hukum tiga sampai lima kali lebih mahal daripada 30 tahun yang lalu (bahkan setelah disesuaikan dengan inflasi!).

Kebanyakan orang umumnya menerima bahwa hukum adalah salah satu profesi dengan bayaran tertinggi di luar sana. Namun, dari pengalaman saya, gaji pengacara rata-rata tergantung pada pasar kerja dan mungkin tidak semuanya.

Mari kita lihat apa yang menentukan gaji pengacara dan bagaimana mengetahui apakah pekerjaan pengacara Biglaw tepat untuk Anda.

Berapa gaji rata-rata pengacara?

Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS), gaji rata-rata untuk seorang pengacara adalah $ 120.910 per tahun.

Namun, angka-angka ini menyesatkan, berkat distribusi gaji bimodal . Pertama, ada skala Cravath — sistem kompensasi yang berlaku untuk sebagian besar firma Biglaw berdasarkan jumlah tahun keluar dari sekolah hukum dan dibayarkan kepada pengacara New York yang bekerja di Cravath dan diikuti oleh banyak firma Biglaw.

Lalu, ada gaji pengacara yang bekerja di layanan publik atau sebagai pengacara solo. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, keduanya sangat berbeda.

Baca Juga : Bisakah Seorang Pengacara Mewakili Lebih Dari Satu Klien untuk Masalah yang Sama? 

Selain itu, penghasilan seorang pengacara sangat bergantung pada tingkat pemula mereka — pengalaman bertahun-tahun yang mereka peroleh dalam praktik hukum. Skala gaji terus meningkat karena Anda dapat membebankan premi yang lebih tinggi untuk nasihat hukum Anda.

Sementara prospek pekerjaan untuk pengacara adalah tentang rata-rata, kenaikan gaji di firma hukum besar telah melampaui sisa pasar hukum. Jika Anda dibayar dengan skala gaji Biglaw, Anda biasanya menghasilkan tiga kali lipat dari beberapa rekan Anda.

Distribusi gaji bimodal

Penghasilan tahunan rata-rata merupakan daya tarik yang signifikan bagi banyak orang yang mempertimbangkan profesi hukum. Memang benar bahwa banyak pengacara memperoleh gaji yang sangat baik — tetapi Anda harus memahami distribusi gaji bimodal sebelum Anda dapat memahami berapa banyak yang dapat Anda hasilkan sebagai seorang pengacara.

Kurva distribusi gaji akrab bagi sebagian besar pengacara. Ini terlihat seperti ini:

Satu kelompok puncak di sekitar pengacara yang bekerja di firma Biglaw dan mendapatkan gaji besar
Puncak lainnya mewakili mereka yang bekerja di kantor hukum kecil yang berpenghasilan jauh lebih sedikit

Misalnya, gaji pengacara Biglaw jauh lebih besar daripada penghasilan asisten jaksa wilayah atau pengacara real estat.

Konsep gaji “rata-rata” sangat bias dan cenderung mengabaikan beberapa faktor utama, salah satunya adalah lokasi geografis pekerjaan.

Menurut BLS, lima negara bagian teratas dengan gaji tertinggi untuk pengacara adalah:

  • Distrik Columbia: $197.100
  • California: $179,470
  • New York: $174,060
  • Massachusetts: $169.120
  • Connecticut: $158.190

Seperti yang Anda lihat, gaji yang diperoleh pengacara bergantung pada tempat mereka bekerja, sektor tempat mereka bekerja, dan ukuran perusahaan.

Untuk mempertimbangkan beberapa data dunia nyata: Lulusan Universitas New York tahun 2020 yang bergabung dengan firma hukum memperoleh upah rata-rata $190.000. Tapi lulusan yang memegang jabatan panitera yudisial? Mereka datang jauh di bawah angka itu di $69.927. Demikian juga, lulusan yang mengambil pekerjaan pemerintah memiliki gaji rata-rata hanya $62.000.

Kisaran gaji rendah

Dengan mengingat skala distribusi bimodal, Anda dapat mempertimbangkan skala gaji pengacara yang lebih rendah sekitar $60.000. Ini lebih mungkin terjadi jika Anda bekerja di kota non-metro — biaya hidup lebih rendah, tetapi begitu juga potensi penghasilannya.

Pekerjaan sektor publik dan mereka yang bekerja untuk pemerintah cenderung memiliki rata-rata gaji yang lebih rendah daripada pekerjaan di sektor swasta.

Misalnya, gaji rata-rata untuk seorang jaksa wilayah di New York City adalah sekitar $70.000. Meski pekerjaan berada di kota metropolitan seperti New York, sektor di sini berperan penting dalam menentukan gaji.

Kisaran gaji tinggi

Anda kemungkinan besar akan mendapatkan gaji tinggi sebagai pengacara jika Anda adalah seorang rekan hukum besar. Meskipun tidak ada definisi tentang apa itu Biglaw, frasa tersebut biasanya merujuk pada beberapa firma hukum terbesar di Amerika Serikat.

Ini adalah sesuatu yang harus Anda pertimbangkan sebelum masuk ke undang-undang.

Jika Anda ingin bekerja di perusahaan Biglaw, Anda harus melihat gaji rata-rata yang ditawarkan oleh perusahaan-perusahaan di wilayah tersebut. Tidak ada gunanya mempelajari data rata-rata nasional karena akan sangat tidak relevan bagi Anda.

Sebagian besar firma Biglaw beroperasi pada skala Cravath. Skala Cravath memungkinkan firma hukum untuk mengikuti satu sama lain mengenai gaji yang mereka bayarkan kepada rekanan. Ini populer karena membantu mempertahankan pengacara dari beberapa sekolah hukum terbaik.

Gaji yang dapat Anda peroleh sangat bergantung pada standar hidup dan biaya hidup di negara bagian atau kota masing-masing juga. Bahkan di negara bagian yang sama, gajinya mungkin berbeda.

Ambil California misalnya – meskipun memiliki beberapa rentang gaji tertinggi untuk pengacara, menurut BLS, ia menawarkan gaji yang berbeda di tiga wilayah metropolitan utamanya:

  • San Jose-Sunnyvale-Santa Clara: $231.610
  • San Francisco-Oakland-Hayward: $201.920
  • Los Angeles-Pantai Panjang-Anaheim: $180,220

Ada perbedaan hampir 25% yang dipisahkan oleh beberapa mil geografis, yang dapat menjadi perbedaan antara membuat sewa dan menurunkan standar hidup yang lebih rendah.

Pengacara dengan bayaran tertinggi menurut bidangnya

Karier Biglaw bisa menjadi pilihan yang menguntungkan, tetapi gaji yang signifikan tidak dijamin. Gaji Anda dapat bergantung pada di mana Anda bersekolah, di mana pekerjaan Anda, berapa lama Anda telah berlatih, dan jenis hukum apa yang menjadi spesialisasi Anda.

Dari faktor-faktor tersebut, jenis hukum yang Anda praktikkan akan sangat memengaruhi potensi penghasilan Anda. Beberapa spesialisasi hukum menghasilkan lebih banyak daripada yang lain, seperti yang Anda lihat di daftar gaji pengacara rata-rata PayScale ini:

  • Pengacara paten: $180,000
  • Pengacara kekayaan intelektual (IP): $162.000
  • Pengacara pengadilan: $134,000
  • Pengacara pajak: $122.000
  • Pengacara perusahaan: $115.000
  • Pengacara ketenagakerjaan: $87.000
  • Pengacara Real Estat: $86.000
  • Pengacara perceraian: $84,000
  • Pengacara imigrasi: $84,000
  • Pengacara real: $83.000
  • Pembela Umum: $63.000

Daftar ini dapat berubah dari waktu ke waktu sebagai kompensasi dan pasang surut permintaan untuk spesialisasi hukum yang berbeda. Jika Anda tertarik pada bidang hukum dengan penghasilan lebih tinggi, ingatlah bahwa pengacara dengan bayaran tertinggi sering kali lebih stres dan bekerja lebih lama.

Bagaimana perusahaan Biglaw menentukan gaji

Meskipun tidak ada definisi resmi untuk “Biglaw”, istilah ini umumnya merujuk pada firma hukum terbesar di negara itu serta firma kecil dan menengah yang membayar dengan harga pasar. Gaji dasar firma hukum besar di kelas sekolah hukum Anda menggunakan skala Cravath.

Merekrut siswa terbaik dari sekolah terbaik sangat kompetitif. Jika satu perusahaan menawarkan gaji yang lebih tinggi, perusahaan lain cenderung menaikkan gaji mereka juga. Skala menyediakan sistem standar yang meratakan bidang, seperti yang mereka katakan.

Misalnya, gaji tahun pertama adalah $205.000, dan mereka dapat mengharapkan bonus $12.000, menurut skala Cravath pada tahun 2021 . Tahun kelima dapat memperoleh $305.000 dan menerima bonus $52.000.

Bonus dibayarkan kepada pengacara Biglaw

Skala Cravath tidak hanya mengatur gaji Biglaw tetapi juga mengontrol bonus yang dibayarkan kepada pengacara Biglaw. Pengacara penuh waktu yang dibayar pada skala ini umumnya dapat mengharapkan bonus pasar yang sama setiap tahun. Bonus biasanya diumumkan pada akhir November atau awal Desember oleh perusahaan Biglaw.

Secara historis, perusahaan pertama yang mengumumkannya adalah Cravath, Swaine & Moore LLP — tetapi tidak selalu demikian. Terlepas dari perusahaan mana yang membuat pengumuman pertama, bonus segera diposting di situs web berita hukum seperti American Lawyer atau New York Law Journal.

Meskipun demikian, bonus yang diumumkan bukanlah jaminan bahwa perusahaan lain akan menyamai jumlahnya. Meskipun tidak mungkin perusahaan akan menawarkan lebih sedikit, mereka dapat memberikan bonus yang lebih besar. Beberapa perusahaan outlier bahkan telah membayar bonus enam digit kepada rekanan, tetapi perusahaan-perusahaan ini umumnya berada di luar konstruksi perusahaan Wall Street yang khas.

Apakah Biglaw tepat untuk Anda?

Potensi gaji langsung dari sekolah hukum merupakan daya tarik yang signifikan bagi lulusan baru. Menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional , saldo pinjaman sekolah hukum rata-rata adalah $ 145.500 — dan gaji yang besar dapat membuat beban utang terasa sedikit lebih ringan.
Tingkat stres yang tinggi

Layanan hukum Biglaw bukan untuk semua orang, dan itu mungkin bukan langkah karir yang tepat untuk Anda. Karyawan dapat menghadapi beban kerja yang berat, tingkat stres yang tinggi, tugas yang membosankan, jam kerja yang panjang, dan larut malam. Anda mungkin menghabiskan waktu berjam-jam untuk aspek kecil dari proyek yang lebih besar, seperti membuat draf dan menyusun ulang ringkasan.

Lingkungan kerja yang menuntut adalah salah satu alasan perusahaan Biglaw menawarkan program rekanan musim panas. Mengambil keuntungan dari program ini dapat memperkenalkan Anda pada lingkungan dan memberi Anda gambaran tentang apa yang mungkin Anda harapkan sebagai karyawan baru. Namun, seperti halnya Biglaw, tempat rekanan musim panas sangat kompetitif.

Lokasi

Anda juga perlu mempertimbangkan lokasi saat mempertimbangkan untuk berkarir di Biglaw. Menurut Internet Legal Research Group , sebagian besar firma Biglaw berada di kota-kota besar AS seperti Chicago, New York, Washington, DC, Los Angeles, Atlanta, dan Miami. Tergantung pada latar belakang Anda, Anda mungkin perlu membuat penyesuaian yang signifikan untuk menikmati kehidupan di lingkungan perkotaan.

Keseimbangan kehidupan kerja

Anda mungkin berpikir keseimbangan kehidupan kerja dalam karier Biglaw adalah lelucon. Bukan rahasia lagi bahwa pengacara Biglaw sering mengalami kelelahan. Berapa lama Anda bisa bertahan ketika setiap hari Senin dimulai dengan rasa takut dan rasa sesak di perut Anda? Dan apakah gaji itu layak untuk dikorbankan untuk pemenuhan pribadi?

Saya akan mengatakan tidak. Meskipun saya tidak mengetahui semuanya, saya percaya memiliki keseimbangan kehidupan kerja yang memuaskan di Biglaw adalah mungkin. Ini tidak mudah, tetapi imbalannya benar-benar sepadan.

Alih-alih isolasi dan putus asa, Anda mengembangkan rasa hak pilihan saat Anda mengendalikan cara berpikir dan bertindak. Anda harus berkomitmen untuk menemukan keseimbangan yang baik untuk hidup Anda. Ini adalah keterampilan yang harus Anda kembangkan dari waktu ke waktu — bisa memakan waktu bertahun-tahun! — saat Anda mengklaim dan merebut kembali kendali atas hal-hal yang penting bagi Anda.

Kesalahan keuangan terbesar yang harus dihindari

Di mana pun Anda berada dalam skala gaji pengacara, Anda dapat memaksimalkan gaji tahunan rata-rata Anda dengan menghindari beberapa jebakan keuangan umum .

Belajar mengelola uang Anda bisa terasa seperti pekerjaan kedua — sekolah hukum tidak mencakup keuangan pribadi. Tetapi beberapa penyesuaian dapat membuat Anda siap untuk sukses:

Kelola hutang pinjaman pelajar Anda dengan melunasinya lebih awal atau mengejar pengampunan pinjaman
Manfaatkan seluruh paket manfaat perusahaan Anda (HSA, makan, membawa pulang mobil, atau potongan transit)
Hemat lebih dari rata-rata orang dan pelajari tentang IRA pintu belakang

Mungkin yang paling penting, jangan menaikkan gaya hidup Anda karena Anda menganggap Anda akan memiliki lebih banyak uang di masa depan. Buat janji dan bekerja dengan perencana keuangan. Anda akan mendapatkan saran ahli untuk membuat uang Anda bekerja lebih keras untuk Anda.

Gaji pengacara: Intinya

Banyak faktor yang memainkan peran penting dalam menentukan jalur karir yang tepat dan kemampuan untuk mencari nafkah; karenanya, pendekatan 360 derajat sangat penting saat mempelajari gaji rata-rata pengacara di Amerika Serikat.

Bidang-bidang seperti Kekayaan intelektual, malpraktik medis, hukum pajak, hukum perusahaan dan sekuritas, olahraga, dan hiburan adalah beberapa bidang dengan bayaran tertinggi dengan gaji mulai dari $126.000 hingga $182.000.

Pada saat yang sama, bidang-bidang seperti pekerjaan dan tenaga kerja, hukum keluarga, cedera pribadi, dan imigrasi memiliki kisaran gaji yang jauh lebih rendah dari $60.000 hingga $82.000.

Jika Anda ingin menjadi pengacara atau sudah menjadi pengacara, gaji ditetapkan untuk tetap konsisten atau terus meningkat selama beberapa tahun mendatang. Adapun prospek industri, pertumbuhan pekerjaan diharapkan memenuhi rata-rata nasional karena tidak ada kekurangan persyaratan untuk pengacara yang sangat terampil dalam lanskap hukum yang terus berubah saat ini.

Informasi yang disajikan di sini harus diperlakukan sebagai kerangka kerja saat membuat keputusan, karena situasi dan aspirasi setiap orang berbeda. Pada akhirnya, memiliki gagasan yang terinformasi tentang gaji rata-rata dan faktor-faktor yang memengaruhinya membuat dampak besar pada pengambilan keputusan secara efisien.