‘Where No One Dares Speak Up’: China Mencopot Pengacara Terkait Kasus Sensitif – Selama sebagian besar dekade terakhir, pengacara Ren Quanniu membuat nama untuk dirinya sendiri di China mewakili anggota kelompok filosofis agama yang dilarang Falun Gong — kasus-kasus sensitif secara politik yang tidak akan disentuh oleh pengacara lain.

‘Where No One Dares Speak Up’: China Mencopot Pengacara Terkait Kasus Sensitif

volunteerlawyersnetwork – Pada bulan Januari, dia ditugasi dengan kasus yang mungkin paling sulit: membela diri dari pemecatan. Dia akhirnya gagal.

Ren adalah pengacara kedua yang diberhentikan setelah berusaha mewakili salah satu dari 12 orang yang mencoba melarikan diri dari Hong Kong setelah diberlakukannya undang- undang keamanan nasional baru yang represif . Mereka ditangkap oleh penjaga pantai China dan kemudian diadili karena secara ilegal melintasi perbatasan China oleh pengadilan di daratan China. Mereka juga menghadapi tuntutan pidana lainnya terkait partisipasi mereka dalam protes massal yang mengguncang Hong Kong pada 2019.

“Bahkan jika lisensi pengacara saya dibatalkan, setidaknya saya telah memanfaatkannya dengan baik,” kata Ren dalam sebuah wawancara dari kantornya di provinsi Henan, sesaat sebelum dia diberhentikan. “Pengacara harus mengadvokasi masyarakat yang paling rentan.”

Baca Juga : Wawancara dengan pengacara Belanda, Tamara Buruma yang mewakili PKK di Pengadilan Uni Eropa

Ren adalah yang terbaru di antara pengacara hak asasi terkemuka di China yang telah diancam akan diberhentikan, atau diberhentikan, setelah menangani kasus-kasus sensitif secara politik, atau yang menantang kepentingan negara. Setelah profesi yang dinamis dan berkembang, pengacara hak-hak China telah diterpa gelombang pembatasan politik di bawah Presiden Xi Jinping, yang telah menempatkan kekuasaan Partai Komunis di atas supremasi hukum .

Pengacara mengatakan pejabat kehakiman juga telah menghalangi mereka untuk bertemu klien, yang memiliki hak untuk mendapatkan perwakilan hukum di China.

Pembatasan berasal dari kampanye 2015 yang memenjarakan atau mendiskualifikasi lebih dari 200 advokat hukum paling agresif dan berpikiran sipil di negara itu.

China masih menangkap dan memenjarakan pengacara karena advokasi politik mereka. Tetapi sekarang negara semakin bergantung pada penangguhan atau pencabutan izin mereka secara permanen sebagai hukuman yang kurang menarik perhatian—dan kurang kejam—untuk mencegah mereka mengambil kasus-kasus yang kontroversial secara politik.

Kejatuhan Ren

Awalnya dilatih sebagai penyanyi, Ren memulai pendidikan hukumnya setelah dia merasakan profesi itu menjanjikan jalan keluar dari desanya di provinsi Henan yang miskin. Law adalah kandidat yang menarik karena, “Saya telah melihat beberapa film dengan pengacara di dalamnya, dan mereka tampak keren,” kata Ren. “Seseorang membutuhkan keterampilan, sesuatu yang mereka kuasai.”

Dia bekerja serabutan untuk membiayai sekolahnya. Dua upaya pertamanya di ujian pengacara gagal, karena pekerjaan sampingannya membuatnya tidak punya waktu untuk belajar. Dia berhasil ketiga kalinya, pada tahun 2007.

Ren dengan cepat menangani kasus penghancuran kota dan sengketa properti pedesaan yang biasa terjadi pada pertengahan 2000-an saat ledakan pembangunan merelokasi jutaan penduduk. Dia akhirnya mengkhususkan diri dalam kasus kebebasan beragama, diam-diam menulis laporan hukum untuk puluhan pengikut Falun Gong dan orang Kristen.

Tahun lalu, ia mencoba mewakili Zhang Zhan, seorang blogger yang dijatuhi hukuman empat tahun penjara karena merekam dan memposting video online yang mendokumentasikan adegan putus asa dari hari-hari awal penguncian COVID-19 di Wuhan . Ren dikeluarkan dari kasus ini setelah Zhang diberikan pengacara yang ditunjuk negara.

Ren juga tidak dapat bertemu dengan Wong Wai-yin, salah satu dari 12 warga Hong Kong yang mencoba melarikan diri dengan kapal ke Taiwan tahun lalu. Pengacara mengatakan dia memiliki status keluarga Wong dalam sebuah video, dan dalam sebuah surat tertulis, bahwa Ren adalah pengacara pribadi Wong. Tetapi penjaga penjara Shenzhen melarang Ren berbicara dengan Wong, dengan mengatakan bahwa dia tidak dapat membuktikan bahwa tahanan telah mempekerjakannya . Kemudian, mereka mengatakan Wong telah menyewa pengacara lain.

Dalam kasus Zhang Zhan dan Wong Wai-yin, Ren tidak pernah bisa benar-benar mewakili kliennya — tetapi dia yakin dia diberhentikan karena hanya mencoba melakukannya.

“Saya menerima beberapa telepon dari petugas keamanan nasional. Mereka mengatakan mereka mendapat perintah tingkat tinggi dari Beijing bahwa saya harus membatalkan kasus Hong Kong ini atau izin pengacara saya mungkin terpengaruh,” kata Ren. Dia pikir mereka menggertak.

Pada Desember 2020, Wong dijatuhi hukuman tujuh bulan penjara karena pelanggaran imigrasi. Kurang dari seminggu kemudian, Ren menerima pemberitahuan dari departemen kehakiman provinsi yang memberitahukan bahwa dia menghadapi pemecatan karena komentar tertulis yang dia buat selama kasus Falun Gong 2018. Ren membantah tuduhan itu, karena komentar yang dipermasalahkan adalah bagian dari brief standar yang dia ajukan ke pengadilan.

Rekan pengacara Lu Siwei juga kehilangan lisensinya pada Januari setelah mencoba mewakili salah satu dari 12 pelarian Hong Kong. Departemen kehakiman China tidak membocorkan statistik pemecatan, tetapi Lu adalah pengacara terkemuka keempat yang kehilangan lisensinya bulan lalu saja.

“Mereka mencekikmu”

Untuk membubarkan pengacara, pihak berwenang menggunakan aturan 2016 yang melarang mereka terlibat dalam perilaku blak-blakan di luar ruang sidang. Pengacara sering kali menjadi pembela klien mereka yang paling vokal secara online dan dalam wawancara media.

“Mereka mencekik Anda, selangkah demi selangkah, tanpa harus menghabisi Anda sendiri,” kata Liu Xiaoyuan, mantan mitra di firma hukum Fengrui yang sekarang sudah tutup di Beijing. Liu dan firmanya menangani kasus-kasus terkenal, termasuk artis Ai Weiwei dan akademisi Uighur Ilham Tohti. Lisensinya dicabut pada 2019 setelah hampir empat tahun proses hukum mencegahnya mengambil kasus baru.

Selusin mantan dan pengacara hak saat ini memberi tahu NPR bahwa pekerjaan mereka menjadi lebih sulit dalam lima tahun terakhir karena meningkatnya pengawasan dan pelecehan dari otoritas lokal.

“Mungkin ada semacam peningkatan dalam tindakan yang diambil terhadap pengacara hak asasi manusia hanya karena pihak berwenang pada dasarnya sejauh ini belum berhasil mengendalikan mereka,” kata Eva Pils , seorang profesor hukum King’s College London yang telah mengenal banyak pengacara hak China selama bertahun-tahun. .

“Dalam waktu setengah jam setelah mengunjungi klien Anda di tahanan, pejabat hukum entah bagaimana tahu siapa yang Anda wakili, dan mereka akan menelepon Anda dengan tuntutan mereka: jangan membicarakan kasus ini di depan umum atau Anda kehilangan lisensi Anda,” kata seorang pengacara hak yang meminta untuk tetap tidak disebutkan namanya karena dia bisa kehilangan lisensi untuk berbicara dengan seorang reporter.

Dia mengatakan bahwa dia mengalami kesulitan tertentu ketika mewakili klien korporat dalam kasus anti-korupsi: “Petugas penegak hukum akan menemukan segala macam alasan untuk mencegah Anda bertemu klien Anda dalam kasus seperti itu, yang merupakan layanan hukum penting yang kami sediakan.”

Ancaman pemecatan berarti pengacara mempertaruhkan mata pencaharian finansial mereka ketika menerima kasus-kasus sensitif. “Saya adalah seorang pengacara yang dicari sehingga biaya pengacara saya juga cukup tinggi. Kehilangan lisensi saya berarti kehilangan pendapatan yang sangat besar,” kata Sui Muqing, seorang pengacara yang berbasis di Guangdong yang lisensinya dicabut secara permanen pada tahun 2018 untuk advokasi hukumnya .

Sanksi ekonomi bersifat mutlak: esai Sui tetap disensor dan akun media sosial yang dia buka tiba-tiba dibekukan, menghentikannya dari menulis pendapatan.

Kemajuan mundur

Pada pertengahan 2000-an, para pengacara hak asasi China mencatatkan kemenangan penting yang dirayakan secara nasional. Mereka membantu mengungkap skandal susu formula bayi tercemar yang mengarah pada peraturan keamanan pangan, membela kelompok Kristen dan mewakili penduduk desa dalam kasus perampasan tanah pedesaan.

Kemajuan itu bertepatan dengan upaya reformasi. Secara khusus, pengadilan China melakukan langkah-langkah ambisius untuk meningkatkan independensi dan akuntabilitas peradilan, bahkan membawa hakim Amerika untuk latihan dengan rekan-rekan China mereka.

Reformasi membantu warga negara China mendapatkan perlindungan hukum dasar terhadap negara-partai yang kuat, keseimbangan yang menguntungkan negara-negara tersebut di bawah Xi.

“Tujuan negara adalah untuk menciptakan suasana di mana tidak ada yang berani berbicara atau mengambil sikap,” kata Yang Bin, mantan pengacara.

Yang pernah menjadi jaksa di provinsi Guangdong, China tenggara, bekerja di dalam sistem peradilan untuk melembagakan reformasi hukum. Dia menjadi terkenal secara nasional pada tahun 2005 setelah meminta grasi saat menuntut Zhou Moying , seorang ibu tunggal dari tiga anak yang dinyatakan bersalah menenggelamkan bayinya karena dia tidak dapat membayar tagihan medis mereka.

Namun dengan pengakuan itu juga muncul pembatasan birokrasi. Satu dekade setelah kasus Zhou, Yang berhenti dari pekerjaannya di dalam sistem dan beralih sisi, menjadi pengacara hak asasi manusia.

Karier keduanya berumur pendek. Pada 2019, otoritas hukum membatalkan lisensi pengacaranya, dengan alasan Yang telah melanggar kode etik hukum dengan menulis esai yang dia tolak hapus tentang kasus penghancuran pedesaan yang dia ambil.

Sebuah firma hukum Beijing menawarinya pekerjaan baru dan kesempatan untuk mengajukan izin baru. Tetapi asosiasi pengacara kota mengabaikan upayanya yang berulang kali untuk menjadwalkan wawancara langsung, persyaratan aplikasi inti. Setelah berbulan-bulan mencoba, Yang menyerah. Dia sekarang menjalankan kelompok advokasi hukum.

“Saya lelah,” kata Yang dalam sebuah wawancara telepon. “Terdakwa menaruh harapan mereka pada Anda, tetapi sulit untuk membuat kemajuan hukum sama sekali, jadi mengapa memikul beban emosional yang begitu besar?”

Namun ada pengacara yang masih mencoba membuat kemajuan hukum.

Bulan lalu, Zhou Ze yang berbasis di Beijing ditangguhkan lisensinya selama satu tahun karena memposting gambar diam online yang menunjukkan kliennya, seorang rekan pengacara, diduga disiksa dalam tahanan sehubungan dengan kasus anti-korupsi.

Seorang pengacara yang mencoba mewakili Zhou ditekan oleh pihak berwenang untuk tetap diam terkait kasus tersebut. Dia akhirnya menarik diri dari kasus itu sebagai protes, menurut sebuah esai yang ditulis Zhou. Esai itu dihapus dari platform media sosial China setelah hanya sehari online.